Ryanair, la compañía aérea número 1 de Europa, ha acogido hoy (24 de mayo) con satisfacción la sentencia del Tribunal General de la UE sobre las ayudas estatales discriminatorias que favorecen a las compañías aéreas italianas en detrimento de otras compañías aéreas de la UE. El Gobierno italiano concedió un paquete de ayudas de 130 millones de euros únicamente a las compañías aéreas titulares de una licencia de explotación expedida por Italia.

Aunque la crisis de Covid-19 causó graves perjuicios a todas las compañías aéreas, muchos gobiernos nacionales, incluido el italiano, se apresuraron a aprobar regímenes de subvenciones discriminatorios limitados a sus propias compañías de bandera, ignorando a otras aerolíneas que contribuyen a la economía y la conectividad de la Unión Europea. Ryanair es la mayor aerolínea de Italia y Europa, pero el gobierno italiano la excluyó de estos planes. Ryanair recurrió la aprobación de estas subvenciones ilegales por la Comisión Europea ante el Tribunal General de la UE en 2021.

La sentencia de hoy, que sigue a las recientes anulaciones por el Tribunal General de la UE de las autorizaciones ilegales de la Comisión Europea de un paquete de ayudas de 6.000 millones de euros a Lufthansa y de 1.000 millones de euros a SAS, es una victoria para el mercado interior de la UE y condena el planteamiento de la Comisión Europea de rescatar masiva y discriminatoriamente a las compañías aéreas de bandera en dificultades por parte de los Estados miembros de la UE.

Según el portavoz de Ryanair:

“Uno de los mayores logros de la UE es la creación de un mercado único del transporte aéreo. La aprobación por la Comisión Europea del régimen de ayudas limitado a las compañías aéreas con una licencia de explotación expedida por el Estado italiano iba en contra de los principios fundamentales del Derecho de la UE. La sentencia de hoy confirma que la Comisión debe actuar como guardiana de la igualdad de condiciones en el transporte aéreo y no puede aprobar ayudas estatales discriminatorias bajo la presión política de los Gobiernos nacionales. La intervención del Tribunal es un triunfo para la competencia leal y los consumidores de toda la UE. 

Durante la pandemia de Covid-19 se han concedido más de 40.000 millones de euros en subvenciones estatales discriminatorias a las compañías aéreas de bandera de la UE. A menos que los tribunales de la UE pongan fin a esta oleada de ayudas estatales de acuerdo con la sentencia de hoy, el mercado se verá distorsionado durante décadas.  La salida de Europa de la crisis de Covid-19 con un mercado único que funcione depende de que se permita a las compañías aéreas competir en igualdad de condiciones. Una competencia sin distorsiones elimina la ineficacia y beneficia a los consumidores con tarifas bajas y posibilidades de elección. Las subvenciones injustificadas, por el contrario, fomentan la ineficacia y perjudicarán a los consumidores durante décadas”.